El derecho al desempleo útil denuncia aquellos mecanismos del corporativismo y la cultura industrial que amenazan a nuestra sociedad sin que nos demos cuenta de ello, arrastrándola en nombre de la libertad y de la democracia hacia situaciones cada vez más opresivas y destructivas. Las ideas que Ivan Illich formula en este libro son de una enorme pertinencia para desvelar tendencias y problemas actuales, sobre todo cuando los tiempos de crisis de los años setenta en que fue escrito muestran marcados paralelismos con los tiempos actuales.