Corre l’any 1938 i Thomas Heiselberg, mestre de l’engany i xarlatà incorregible, ha decidit convertir-se en un gran home. Bufen nous vents a Alemanya, i en Thomas posarà al servei del Tercer Reich els seus dots excepcionals de venedor. Mentrestant, a Leningrad, Alexandra Weisberg, la filla d’un intel·lectual jueu, està a pu nt d’afrontar un dilema atroç: els seus pares seran condemnats com a enemics del poble, i no hi ha escapatòria, ella ho sap. Per salvar els seus germans d’un destí similar, doncs, l’Alexandra optarà per pactar amb el règim que ha ensorrat la seva família. Ateses les circumstàncies, els seus actes els semblen un mal menor. A les portes de la guerra entre Alemanya i la Unió Soviètica, tots dos ordeixen un pla que pretén canviar el curs de la història.