Al detallar el papel decisivo que el alambre de espino ha tenido en tres de las más grandes catástrofes de la modernidad —la conquista del Oeste y el genocidio de los nativos de Norteamérica, la Primera Guerra Mundial y el exterminio nazi— pero también al cartografiar sus usos actuales —marca de la propiedad privada, cierre de los centros penitenciarios y de internamiento, remate de las vallas en las fronteras—, Razac analiza, siguiendo el pensamiento de Foucault, la creciente violencia en la gestión política de espacios y poblaciones.

Todo ello es obra de un dispositivo simple y austero, aunque tremendamente letal. Se revela así la paradoja de la violencia moderna: las mejores herramientas de ejercicio del poder son aquellas que invierten la menor cantidad de energía posible y logran sin embargo los mayores efectos de dominación.  

El excepcional trabajo de Olivier Razac en esta Historia política del alambre de espino no se limita, ni mucho menos, a hacer un recorrido historiográfico por la vida de esta valla minimalista, opuesta en su concepción al muro o a las fortificaciones de gran tamaño; el fondo de este ensayo editado por Melusina está en el análisis de la apropiación del espacio por parte de las estructuras de poder y en el ejercicio de ese poder a partir del confinamiento, la separación y las fronteras.