El autor de origen saudí narra el proceso de formación de la ciudad de Ammán desde la perspectiva de su infancia y adolescencia en la actual capital de Jordania.

Munif cuenta su infancia en Ammán, pero de lo que habla en realidad es del corazón de las ciudades. En el prólogo avisa a los navegantes: "La ciudad es la vida múltiple y diversa; son sus rincones, su gente, sus árboles, el olor de la lluvia; es la tierra y el tiempo mismo que fluye. La ciudad es la forma en que la gente mira las cosas; es su manera de hablar y su reacción ante los acontecimientos, su modo de afrontarlos y superarlos. La ciudad son los sueños que se cumplieron y los que se truncaron para acabar dejando mil frustraciones y heridas" (...).

Es decir, la ciudad es lo que es, pero también lo que pudo haber sido y no fue. Los proyectos que al final no vieron la luz son recordados como un completo alivio o como un nuevo tren perdido, según el signo del asunto a tratar.