Es la obra cumbre de Francisco Umbral. El mundo de la literatura la considera una de los obra maestras del siglo XX. Umbral apresa entre palabras la alegría de un niño, de un hijo, y el dolor de su pérdida, en el que sólo se puede vivir. Su belleza no impide sentir un escalofrío cuando la felicidad se le escapa a uno entre los dedos al pasar la página. Una obra inmortal. "Por él, por mi hijo, he visto más allá, más adentro, y más lejos, y quizás, ay, eso basta".

Francisco Umbral es una de las figuras más destacadas de los últimos treinta años de la literatura española. Se ha dedicado a la literatura con pasión absoluta, rehén gozoso de lo que él mismo ha llamado 'la escritura perpetua': la escritura como forma de afirmación, como forma de vida. 'Mortal y rosa' está considerada por muchos críticos como la mejor obra de su autor, como una de las piezas magistrales de la prosa narrativa contemporánea de su vida, en 'Mortal y rosa' encontramos la interiorización de la experiencia, la visión íntima del mundo, la perspectiva lírica, el 'poema en prosa de mi vida' del que habla el autor, a la vez que la puesta en práctica de lo que el mismo Umbral ha llamado la 'memoria simultánea'. Aunque el estilo de 'Mortal y rosa ' es lírico o ensayístico y casi siempre grave y elevado, existen momentos en los que se rompe ese sistema, apareciendo entonces el profundo nihilismo del libro, la desesperación de raíz que lo habita y lo nutre.