Un europeu il·lustrat del segle XVIII a l'Àfrica: un viatge a les profunditats de l'ànima humana.

L'any 1749, el naturalista francès Michel Adanson desembarca al Senegal per tal d'estudiar-ne la flora, com a part de les seves investigacions per a la gran enciclopèdia botànica que està confeccionant. Romandrà allí fins el 1753, any en què tornarà a Europa.

A partir d'aquests fets històrics, David Diop ordeix una novel·la basada en l'existència fictícia dels diaris secrets d'Adanson, escrits durant la seva transformadora estància africana; uns diaris que va amagar durant tota la seva vida i que, un cop mort, acabaran en mans de la seva filla Aglaé.

Al Senegal, Adanson coneixerà la Maram Seck, una jove d'ètnia wòlof que es rebel·la contra el seu destí d'esclava, després que el seu oncle l'hagi venuda a canvi d'un fusell, i descobrirà una cosmovisió que el transformarà per sempre. I a més, anirà a parar a l'illa de Gorea, on els traficants carregaven d'esclaus els vaixells destinats al món civilitzat: era la porta del viatge sense retorn...

David Diop ha escrit un llibre d'aventures sobre terres exòtiques, exploradors i aventurers des de l'òptica dels colonitzats. A partir de la mirada d'un europeu il·lustrat que desembarca a l'Àfrica, una de les ments més brillants del Segle de les Llums, ens presenta una novel·la esplèndida, una denúncia del sistema colonial i un viatge al més profund de la consciència humana.