Audre Lorde nació el 18 de febrero de 1934 en Harlem, Nueva York  y  murió  el   17  de  noviembre  de  1992 en Saint Croix. 

Escritora, pensadora, poeta, militante afroamericana, feminista, lesbiana, mujer, madre. Se autodefinió como “una guerrera poeta feminista negra y lesbiana”.  

Graduada en Literatura y Filosofía en el Colegio Hunter en 1951. Asistió a la Universidad Hunter entre 1954 y 1959. 

En 1968 publicó su primer libro de poesía, The First Cities. Como poeta es especialmente conocida por el dominio técnico y la fuerza emocional con los que expresa la ira y la indignación que le suscitaron las injusticias civiles y sociales que observó a lo largo de su vida. Sus escritos trataron a menudo temas relacionados con los derechos civiles, el feminismo y la exploración de la identidad femenina negra. 

Su obra más conocida es Sister outsider, un libro de ensayos que contiene varios de sus textos más influyentes en las luchas contra el racismo, el machismo y la opresión heterosexual, heteronormativa. Tal como "Las herramientas del amo no destruirán la casa del amo". 

Tras pasar por un cáncer de mama, reflexionó sobre las discriminaciones sufridas por las mujeres, que se superponen a las de raza y de orientación sexual, y que se suman a la enfermedad, lo que le llevó a publicar Los diarios del cáncer en 1981. Tanto en Los diarios del cáncer (1980), que deriva en parte de entradas de su diario personales escritas a fines de los años setenta, como en A Burst of Light (Una explosión de luz) (1988) Lorde emplea el ensayo para recoger, explorar, y reflexionar en la diagnosis, tratamiento, y recuperación del cáncer de pecho. En ambos trabajos Lorde discute las ideas occidentales de enfermedad, tratamiento, y prótesis y belleza físicas, así como los temas de la muerte, el miedo a morir, la victimización versus la supervivencia, y la fuerza interior.

Fue cofundadora de The Kitchen Table-Women of Color Press (Editorial de Mujeres de Color La Mesa de Cocina) y codirectora del periódico lésbico Chrysalis. 

En 1984, Lorde inició un periodo de profesora visitante en Berlín Occidental, en el Instituto F. Kennedy para Estudios Norteamericanos de la Universidad Libre de Berlín, que acabaría extendiéndose hasta 1992. 

Murió el 17 de noviembre de 1992 en Saint Croix donde vivía con su pareja Gloria. Antes de su muerte, durante una ceremonia africana de bautismo, Lorde tomó el nombre de Gamba Adisa, que quiere decir: "Guerrera: la que se hace comprender".