Londres, un dia de juny de 1923. La senyora Clarissa Dalloway, instal·lada en la cinquantena, esposa d’unimportant membre del Parla ment britànic, mare d'’una filla adolescent i amfitriona perfecta, està embarcada en l'’organització d'’una festa que ha de celebrar a la tarda. Durant els preparatius va amunt i avall de la capital anglesa,es troba amb amics i coneguts, i es replanteja fets del seu passat: la relació amb un antic pretendent, amb una amiga afectuosa... Al llarg de la mateixa jornada, però lluny de la laboriositat festiva de la senyora Dalloway, un veterà dela Primera Guerra Mundial, Septimus Warren Smith, intenta gestionar com pot els horrors al·lucinatoris que el turmenteni la marginació social en què ha caigut.