El Bronx (Nova York) va esdevenir un barri mític als anys setanta, el districte en què els propietaris preferien calar foc als edificis abans que llogar-los o vendre'ls, les bandes juvenils dominaven els carrers i les drogues s'escampaven sense control. Acabats d'arribar de Puerto Rico, la família Pabon lluitarà per sobreviure-hi, especialment els tres fills: Carlito, Pipo i Taíno. Però hi haurà ferides que duraran fins avui.

Una niña enfervorizada espera a su padre, un mafioso dominicano al que idolatra y que siempre llega sin avisar, como los monstruos en las películas de terror. Papi aparece, desaparece y reaparece, cargado de dólares y un sinfín de coches, novias y regalos. Encarna, como ha señalado el crítico Juan Duchesne Winter, al «neomacho global» y triunfador de los trópicos, que provoca alucinaciones en todos los que lo rodean: «El problema es que papi, como el Mesías, siempre aparece pero nunca llega.

Des de Ragtime i Billy Bathgate fins a La gran marxa iHomer i Langley, els llibres d’E. L. Doctorow són una aportació cabdal a la literatura moderna mundial. Ara, amb aquest nou volum, l’autor ens ofereix un recull apassionant de relats sobre persones «que tenen algun tipus de conflicte amb el món imperant».

En 1971, el poeta sirio-libanés Adonis compuso un extraordinario poema en el que sitúa su escritura en una encrucijada múltiple de culturas y lecturas, de posturas vitales, estéticas e ideológicas. Walt Whitman y el Federico García Lorca de Poeta en Nueva York están muy presentes en el poema. Las imágenes «fotografían» la crueldad, la confusión, la insolidaridad de la Gran Manzana, urbe por excelencia del siglo xx, descarnada pero atrayente, vital y desmesurada.